Discours très célèbre de Lysias, l'ami des jeunes hellénistes. J'avais déjà approché le texte en terminale, dans une version simplifiée naturellement, car il était au programme pour le bac. Et
là, premier semestre de première année de fac, sur quoi vais-je travailler ? Mon Lysias et son plaidoyer contre Eratosthène.
Bingo !
Je dis que Lysias est l'ami des p'tits jeunes, et ce n'est pas pour rien : il est relativement facile à lire et à traduire. Le monsieur écrit plutôt bien, voyez-vous, et il a tendance à respecter
les règles de grammaire qu'on nous apprend depuis tous petits (OK, depuis la troisième), ce qui est, avouons-le, plutôt de bon goût... Je vous épargne une présentation de l'auteur, que vous devez
tous connaître - et si ce n'est pas le cas, ceci devrait vous aider - pour vous parler un peu du texte.
Déjà, Eratosthène... Il s'agit d'un des Trente. - 404, fin de la guerre du Péloponnèse qui a opposé Sparte à Athènes ; les Lacédémoniens sont vainqueurs, et remplacent le régime "démocratique"
(n'y voyez surtout pas une démocratie comme on l'entend à l'heure actuelle, hein) athénien par un régime oligarchique. Ce sont donc trente tyrans qui vont diriger la cité pendant moins d'un an,
jusqu'à ce qu'ils soient chassés. Durant ce court laps de temps, les habitants d'Athènes vont connaître la terreur, et notamment les métèques, les étrangers qui résident dans la ville.
Lysias et son frère Polémarque sont de ceux-là ; ils sont métèques, riches, et sans aucun droit civique. Des cibles faciles, en d'autres mots. Les Trente, toujours avides de richesses, vont
éliminer les métèques pour pouvoir s'approprier leurs biens. Lysias va être capturé, mais va parvenir à s'enfuir ; son frère Polémarque est arrêté par Eratosthène et exécuté. Quand, une fois la
"démocratie" revenue, Lysias rentre à Athènes, il attaque Eratosthène en justice, pour venger la mort de son frère. Car les Trente modérés - et notre lascard en faisait partie - n'ont pas été
inquiétés lors de la chute du régime oligarchique.
Le Contre Eratosthène est tout simplement le discours que Lysias a prononcé lors du procès. Un discours sacrément bien fichu et intéressant ; c'est sans doute aussi pour cela
qu'on l'étudie en début de formation. La première partie du texte relate les péripéties de Lysias, arrêté, en danger, qui fuit ; l'arrestation de son frère, et le comportement indigne
d'Eratosthène. Il attaque ensuite le régime des Trente avec beaucoup de logique et des arguments biens trouvés, qui nous donnent en même temps un bel aperçu de cette période trouble à Athènes,
mais aussi de la façon dont les métèques étaient traités (et ce n'est pas joli-joli).
Bref, moi j'aime :) C'est vraiment sympa à lire, c'est bien écrit, c'est instructif...
Que demande le peuple ?
Pour lire le texte d'origine ainsi qu'une traduction, c'est ici !
